@MSGID: U3w1.116117@fx09.iad>
6bfd970d
@REPLYADDR a425couple <a425couple@hotmail.com>
@REPLYTO 2:5075/128 a425couple
@CHRS: CP866 2
@RFC: 1 0
@RFC-Message-ID:
U3w1.116117@fx09.iad>
@TZUTC: -0700
@PID: Mozilla/5.0 (X11; Linux aarch64; rv:102.0)
Gecko/20100101 Thunderbird/102.14.0
@TID: FIDOGATE-5.12-ge4e8b94
Joseph Newcomer
Follow
Former Chief Software Architect (1987-2010)Updated Mon

If an alien spacecraft landed on Earth (and its crew died later for some 
reason), how quickly could we learn from its spaceship how to build our 
own spaceship that could match its travelling ability?

John W. Campbell got his engineering degree in 1930. In 1970, he wrote 
about what would happen if an SR-71 Blackbird was magically 
time-traveled to 1930.

It was clearly from the future. But how far in the future?

Electronics: not a single vacuum tube. Just little plastic cases with 
pins sticking out. They decide to sacrifice one to understand it. It 
appears as if the circuit diagrams are drawn on the chip. They can`t be 
sure, because much of the drawing is below the resolution the optical 
microscopes of the day allow. They do a spectroscopic analysis of the 
material. It is 100% pure silicon. Turns out the spectroscopes of 1930 
cannot detect the parts-per-billion of the dopants that create the 
semiconductors.

Power: they`ve never seen a jet engine. There does not seem to be any 
way for the engine to operate. They try to run it. The fuel does not 
burn. Turns out the special fuel (if I recall, something called J6) can 
only be ignited by throwing some hypergolic igniter in on the ground. If 
it flamed out while running, it could not be restarted.

Radio: the circuitry is more magic drawings on silicon. They can`t 
figure out how any of it works. Turns out it runs at a higher frequency 
than anything they know how to detect.

Radar: They have no idea what that horn in the nose does. It seems to 
emit some kind of energy, because a tech got his hand in front of it an 
experienced some heating. So they tried using infrared detectors but saw 
nothing. Centimeter radar was beyond anything they knew about, and they 
had no way to detect frequencies that high, beyond anything they could 
even imagine.

Construction: it is made of pure titanium. More titanium than exists in 
the entire world! Extruded into thin sheets. And welded! Everyone they 
checked with said that it was impossible to weld titanium because it 
would essentially "catch fire" and it would start oxidizing and would 
all burn away.

So how far in the future did it come from? They got all kinds of people 
together, scientists , engineers, scientifiction authors. Where did this 
come from? Or, when did this come from? Consensus: maybe 400 years in 
the future.

No, it was 40 years.

So if we can`t reverse engineer something of human technology from 40 
years in the future, do you think we have any chance whatsoever of 
reverse-engineering something from an alien planet?

When I became a programmer in 1963, if you added up all of the bits of 
memory in all the computers in the world, you would have at most a few 
megabits of memory. I am typing this on my iPhone, which has 128 
gigabytes of memory, that is, one terabit of information. Plus a GPS, 
Internet access, three cameras, and a telephone that can allow me to 
talk to anyone who has a telephone anywhere in the world in seconds. 
That`s a bit longer than 40 years, but not that much longer. This thing 
I`m holding in my hand is at a minimum 100,000 times more powerful than 
the supercomputer of 1963, and could be construed as a million times 
more powerful along some measures. It has more RAM than our mainframe of 
1983 had disk space to support 30 programmers. If I walk a block in any 
direction I will probably pass 20 phones equally powerful. And I live in 
a neighborhood of single-family homes

So we probably won`t be able to do anything with that alien spaceship. 
It might use quantum computers that compare to our quantum computers 
like my iPhone compares to an IBM 704 vacuum tube computer.

23.2K views
View 1,422 upvotes
View 8 shares
1 of 78 answers
87 comments from
Kurt Guntheroth
  and more

Rich Pitaluga
  · Aug 25
Excellent analysis: However, I submit that knowing something is possible 
- and how it HAS been done, even if you 
can`t as yet entirely figure out the 
exact details- is a great starting point.

Joseph Newcomer
  · Mon
There was a story in which some bad movie footage of a working 
antigravity machine was shown to top scientists. It smoothly floating up 
about six feet from the floor Unfortunately, it included footage of the 
machine then blowing up and killing its inventor. They were charged with 
re-creating the machine from the few notes and machine parts that were 
left after the fire.

They succeed. It was ten times larger, needed the output of an entire 
fission reactor to work at all, and levitated only about an inch from 
the ground.

They are called in for one last meeting. At the head of the table is the 
"inventor" of the antigravity machine, very much alive. What? Well, it 
was all fake. But the fact that they had seen a working machine 
convinced them that one could be built.
 --- Mozilla/5.0 (X11; Linux aarch64; rv:102.0) Gecko/20100101
Thunderbird/102.14.0
 * Origin: Newshosting.com - Highest quality at a great price! www (2:5075/128)
SEEN-BY: 5001/100 5005/49 5015/255 5019/40 5020/715
848 1042 4441 12000
SEEN-BY: 5030/49 1081 5058/104 5075/128
@PATH: 5075/128 5020/1042 4441