@MSGID: <20230924.011350.310c9fe3@erienetworks.net>
7fdd120a
@REPLY: 56@dont-email.me> eb70d978
@REPLYADDR China Biden <remailer@domain.invalid>
@REPLYTO 2:5075/128 China Biden
@CHRS: CP866 2
@RFC: 1 0
@RFC-Message-ID:
<20230924.011350.310c9fe3@erienetworks.net>
@RFC-References: 56@dont-email.me>
@TZUTC: -0400
@TID: FIDOGATE-5.12-ge4e8b94
In article 56@dont-email.me>

Democratic elected officials are distancing themselves from 
progressives critical of law enforcement as tens of thousands of 
Americans continue to die each year from drug overdoses.

Rep. Henry Cuellar, who represents a Texas border district, Oregon 
Attorney General Ellen Rosenblum and Texas state Sen. Royce West of 
Dallas joined POLITICO on Saturday at the Texas Tribune Festival in 
Austin to talk about the next steps needed to confront America`s 
current opioid crisis.

They agreed that stopping drugs at the border, and prosecuting 
dealers, is part of the answer, along with treatment and prevention.

The backdrop for their alarm is an increase in fatal drug overdoses 
during the Covid pandemic that has refused to abate.

The Centers for Disease Control and Prevention estimates that 
illegal drugs killed 110,000 people last year, most of it driven by 
illicit fentanyl.

Emergent BioSolutions, the maker of the opioid overdose reversal 
drug Narcan, sponsored the forum.

Here are three takeaways from the event, moderated by POLITICO`s 
Megan Messerly:

Some Democrats still want to throw the book at dealers
Progressives see a direct line between the war on drugs and mass 
incarceration and have pushed Democrats to legalize drugs, defund 
police and exercise prosecutorial discretion to alleviate the war`s 
costs, particularly for people of color.

But the three Democrats at POLITICO`s forum said they still see a 
place for law enforcement.

West defended a new Texas law that permits prosecutors to charge 
fentanyl dealers with murder and increases criminal penalties for 
the manufacturing or delivery of the drug.

"We`ve got to make certain that persons that deal with this issue 
understand that there are consequences," West said.

Oregon`s Rosenblum acknowledged the fentanyl problem in Portland 
that`s grown worse since state voters legalized possession of small 
amounts of hard drugs in 2020.

"It`s everywhere. No one can deny it. If you do, you`ve just got 
blinders on," she said, explaining that her office was "very strong 
on the interdiction of drugs, and very strong on prosecution" of 
dealers.

Asked about the drug war`s legacy, Cuellar said, "You can argue if 
it`s been successful or not successful."

Mexico could do more
Cuellar rejected the call from some Republican hardliners to bomb 
the Mexican cartels.

But the border district lawmaker said that he, too, is frustrated 
with a lack of cooperation from the Mexican government, and with the 
Biden administration`s diplomacy.

"They can certainly do a lot more. We just need the administration 
to be a little firmer with Mexico," Cuellar said.

Chemicals used to manufacture fentanyl from China enter Mexico 
through two ports on its Pacific coast, said Cuellar. Then criminal 
organizations make it into fentanyl.

Catching the drug at the U.S.-Mexico border, where tens of thousands 
of trucks, cars and trains pass every day, is difficult because the 
technology used to find drugs is designed to catch larger illegal 
drug shipments, he said.

Fentanyl comes in small quantities. It`s so potent that tiny amounts 
are enough to manufacture many counterfeit pills.

Mexican President Andr?s Manuel L?pez Obrador has at times extended 
a hand and at others denied that fentanyl is produced in his 
country, accused U.S. lawmakers of scapegoating and said the U.S. 
might not have an overdose crisis if Americans hugged their children 
more.

"They do work with us," Cuellar said of the Mexican government, but 
"the action doesn`t match the words."

Naloxone and fentanyl test strips can save lives but resistance to 
the latter lingers
The panelists agreed there`s a need to make naloxone, the opioid 
overdose reversal drug that now comes as an over-the-counter nasal 
spray, available around the country, from schools to businesses.

"When you go now to places, fire stations in Laredo, and they have a 
dispensing place there where you can get Narcan, you know things 
have changed," Cuellar said, using the brand name for naloxone.

Test strips, which people can use to check if the pills or drugs 
they plan to use are tainted with fentanyl, can also save lives, the 
speakers agreed.

But while most states have decriminalized them, some, including 
Texas, continue to treat them as drug paraphernalia.

A bill making strips legal, supported by Texas Republican Gov. Greg 
Abbott, died in the Texas Senate recently because some lawmakers 
believe legalization will give people more confidence to abuse 
drugs, the Dallas Morning News reported.

West, who also introduced a bill to decriminalize strips, said 
there`s not yet a consensus in the Texas Senate to do so.

"And, unfortunately, what will probably happen, the more and more 
deaths that are occasioned by the use of fentanyl, then the more 
there will be a willingness in order to decriminalize it," he said.

"It is moving, and I think, ultimately, it will get done," West 
added.

https://www.politico.com/news/2023/09/23/confronting-opioid-crisis-
event-takeaways-00117802
--- FIDOGATE 5.12-ge4e8b94
 * Origin: usenet.network (2:5075/128)
SEEN-BY: 5001/100 5005/49 5015/255 5019/40 5020/715
848 1042 4441 12000
SEEN-BY: 5030/49 1081 5058/104 5075/128
@PATH: 5075/128 5020/1042 4441