@MSGID: 1@dont-email.me> 41b9b4a0
@REPLYADDR Ubiquitous <weberm@polaris.net>
@REPLYTO 2:5075/128 Ubiquitous
@CHRS: CP866 2
@RFC: 1 0
@RFC-Message-ID: 1@dont-email.me>
@TZUTC: -0400
@TID: FIDOGATE-5.12-ge4e8b94
CNN was in turmoil in the early months of 2022, with CEO Jeff Zucker 
posting his shocking resignation after nearly a decade of leading the 
company, admitting to not disclosing his relationship with senior CNN 
executive Allison Gollust.

CNN?s ratings had tanked following the 2020 election, with scandals 
involving Chris Cuomo advising his accused-brother Andrew Cuomo despite 
his journalistic credentials and an increasingly alienated viewership 
becoming exhausted with what they perceived as partisan hosts and 
panels.

It was in this vein that Discovery CEO David Zaslav, the parent company 
of CNN, recognized the need for a course correction in leadership, and 
chose ?Late Show? executive producer Chris Licht to be the next head of 
the deteriorating company. 

Initially, both CNN anchors and even conservatives alike rallied behind 
Licht?s message of reeling in the sensationalism and partisanship that 
CNN had become associated with under the leadership of Jeff Zucker. 

However, little more than a year into his takeover, Zaslav had become 
impatient, announcing to CNN staff the CEO?s departure on Wednesday 
morning, ?For a number of reasons things didn?t work out, and that?s 
unfortunate,? Mr. Zaslav said, according to a recording of his remarks, 
per The New York Times. ?It?s really unfortunate, and ultimately that?s 
on me. And I take full responsibility for that.? 

?This job was never going to be easy, especially at a time of great 
disruption and transformation,? he continued. ?Chris poured his heart 
and soul into this job. Like all of you, he was in the line of fire and 
he?s taken a lot of hits. We appreciate his efforts, his passion, his 
love for journalism, and his love for this business.?

Here is a timeline of the events that ultimately led to the fall of one 
of the more promising leadership changes in media:

CNN+ Failure
CNN+ was a streaming service first announced by then-CNN CEO Jeff 
Zucker in July 2021 as a foray into the world of subscription-based 
streaming services, as the network, like many others, saw a decline in 
demand for cable TV. The venture was backed by CNN?s parent company of 
Time Warner, but with a deal to merge with Discovery, this backing 
would be complicated further down the line.

In all, the company hired hundreds of people to work on the service, 
recruited media figures such as Chris Wallace to be featured 
exclusively on the platform, and planned to have 8-12 hours of live 
programming every day, at a total cost of $300 million.

After a massive media blitz promoting CNN+ on every platform, the end 
result was fewer than 10,000 live viewers at any given time just two 
weeks after the service had gone live, fewer than many middle-of-the-
pack live streamers on platforms such as Twitch and YouTube, who did 
not require $300 million to break 10,000 viewers.

Discovery was skeptical of CNN+ from the beginning and left Chris Licht 
to pick up the pieces before he was even officially CEO in April of 
2022. After the leak of the dismal viewer count, the service was shut 
down, and despite his lack of early involvement with the venture, it 
was Licht who had to break the news to hundreds of CNN+ hosts and 
employees that they had upended their lives to move over to CNN+ for 
nothing, already souring his image in the company.

Trump Town Hall Debacle 
CNN hosted a town hall with former President Donald Trump for the first 
time since 2016, bringing in the best ratings that CNN had had in years 
along with scathing criticism from many Left-wing pundits and outlets, 
including inside the company. 

The town hall was hosted by Kaitlan Collins along with 300 mostly 
Trump-enthusiasts in the audience cheering him on as Trump hit all the 
beats that alienate many CNN employees and executives alike; from 
recounting the 2020 election fraud claims to lambasting the ?fake news 
media,? it seemed to many on the Left that CNN simply lost control of 
the town hall.

?CNN should be ashamed of themselves. They have lost total control of 
this ?town hall? to again be manipulated into platforming election 
disinformation, defenses of Jan 6th, and a public attack on a sexual 
abuse victim,? Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) tweeted, referring 
to writer E. Jean Carroll, who is suing Trump in civil court over an 
alleged sexual assault.

This repulsion to what had occurred at the town hall seemed to have 
been echoed by many at CNN, who thought Licht did not take the 
necessary precautions to prevent Trump from going on a supposedly 
unfiltered rant and spreading ?misinformation? to the 3.3 million 
people who watched the town hall. 

Many at CNN saw Licht as putting Collins in an impossible situation, 
tasked with corralling answers out of a bombastic Trump surrounded by 
hundreds of loyal supporters who cheered his every retort, further 
reducing confidence in Licht?s leadership. 

Firing Of Key Hosts
Several months after his takeover, CNN?s ratings and coinciding profits 
were continuing to decline (with a $300 million hit from CNN+), and 
Licht was forced to bring out the hatchet; laying off about 440 of 
CNN?s 4,400 employees. However, cost-cutting was not the only reason 
for many of Licht?s restructuring or firings, with longtime host Brian 
Stelter, perceived by many on the Right as heavily biased towards 
Democrats, being fired last August as a part of Licht?s push to cleanse 
the network of partisan hosts.

Stelter had been at the network for years, hosting the show ?Reliable 
Sources,? which had the goal of highlighting lies and misinformation in 
the news media and presenting the audience with ?reliable? information 
that showed what was truly relevant to the country. This firing came as 
a shock to many at CNN, with Licht forced to respond following a panic 
at his company:

?I want to acknowledge that this is a time of significant change, and I 
know that many of you are unsettled,? Licht reportedly told staffers on 
an editorial staff call in late August. ?There will be more changes, 
and you might not understand it or like it.?

More changes did indeed come, with primetime hyper-partisan host Don 
Lemon being ousted in April following his comments that 2024 GOP 
Presidential Primary candidate and former U.N. Ambassador Nikki Haley 
was ?past her prime.? This unsavory comment combined with his backlog 
of alleged workplace mistreatment of women since 2008 led to Lemon?s 
firing. 

Despite this immense turnover, many at Discover and inside CNN were 
becoming impatient with Licht, and he seemed to have made nobody happy 
with his myriad of changes.

The Atlantic Profile
Most major news outlets seem to agree that The Atlantic profile on 
Licht published last Friday was likely the last straw for Discovery 
executives. Licht inexplicably gave The Atlantic near-unlimited access 
to his daily life in and outside CNN, showing seeming overconfidence 
that he could simply gloss over the aforementioned turmoil at the 
company. 

The Atlantic?s 15,000-word article shows that Licht has clearly lost 
the confidence of many CNN employees and Discovery executives 
interviewed in the piece, becoming isolated from the company?s average 
employee, as well as ?projecting this persona of a bulletproof badass 
because that?s what Zaslav wants to see. ? Licht?s circle was small and 
getting smaller ? Whereas he was guarded with CNN employees, our many 
hours of conversations began to feel like therapy sessions for Licht, 
safe spaces in which he vented grievances.?

The profile also features some strange and embarrassing moments from 
Licht. Author Tim Alberta asks Licht why he was skipping a meal, and 
Licht responds, ?I?m a f***ing machine.? Alberta observed the CEO?s 
workout routine, Licht ?squatted down to grab a long metal pole lying 
flat on the ground. ?Zucker couldn?t do this s***,? Licht said through 
clenched teeth, hoisting the pole with a grunt.?

These factors combined to lead David Zaslav to pull the plug on Licht?s 
short-lived tenure at CNN, leaving the company?s future up in the air 
as it struggles to get past its myriad of financial and interpersonal 
challenges that put it in this position, to begin with.

--
Let`s go Brandon!

--- WinVN 0.99.12N (x86 32bit)
 * Origin: A noiseless patient Spider (2:5075/128)
SEEN-BY: 5005/49 5015/255 5019/40 5020/715 848 1042
4441 12000 5030/49 1081
SEEN-BY: 5058/104 5075/128
@PATH: 5075/128 5020/1042 4441