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Half of Americans want the internet to forget about them  but they don`t know
how

Date:
Tue, 29 Oct 2024 01:00:00 +0000

Description:
A recent NordVPN and Incogni joint research shows that people are
increasingly worried about their privacy and seek more control. Here`s what
you can do about it.

FULL STORY
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More and more people want the internet to forget about them. This sentiment
is especially strong in the US where almost half of internet users would like
to be removed from the web. However, most of them don`t know how.

This is the main finding unveiled by a joint investigation recently carried
out by one of the best VPN providers around, NordVPN , and personal data
removal company Incogni . Worse still, the global percentage of people
worried about their personal data rose from 30% in 2022 to 35% this year.

"The shift in peoples attitude and their increasing need to delete their
presence from the internet highlights a trend: people are no longer passively
accepting the idea that their data should live on the internet forever," said
Marijus Briedis, CTO at NordVPN. 152 million Americans want to delete
themselves from the web

Under NordVPN and Incogni`s commission, researchers at Cint surveyed a total
of 6,800 respondents aged 18 years old and older from the US, UK, Canada,
Germany, France, Spain, and Italy. Unsurprisingly, Americans came out as the
most worried, with Canadians following suit.

Almost half of the people in the US (48% of respondents) feel used by
companies that collect, sell, or use their data to benefit third parties.
This is the main reason why Americans want their personal information removed
from the internet. At the same time, they are also worried that someone will
eventually hack their devices to steal their sensitive data.

Most American respondents (40%) agree that their names shouldn`t be online,
either, while 41% expressed a lack of trust in the internet, and one-fifth
fear manipulation by third parties. Did you know? (Image credit: Shutterstock
/ Vector Image Plus) Since 2018, GDPR has prompted more stringent data
protection and privacy rules in the EU and the UK. Among these is the right
to be forgotten, allowing citizens to request that companies delete their
information.

Financial information tops the list as the data category people in the US are
most keen to erase (64%). This is followed by a third of respondents seeking
to remove their old dating/social media profiles and others (31%) eager to
clean up embarrassing moments uploaded to social media. Medical history (38%)
and dating/sex details (31%) also feature as data sets that Americans would
prefer to keep offline.

Despite all these concerns, though, almost half of Americans (44%) said they
don`t know how to delete their sensitive information from the web. A third of
respondents would be willing to spend up to $100 to browse anonymously at all
times  and 5% claimed that they`d pay up to $1000.

While a few states including California, Colorado, and Connecticut passed
their own privacy laws, the US still lacks comprehensive data protection
legislation on a federal level. This research is a stark reminder that
citizens, however, have different needs.

"There is a growing demand for control, empowerment, and the right to be
forgotten," said Briedis. How to protect your privacy on the internet

A federal privacy law might not be here yet, but there are still some steps
you can take to protect your data every time you browse the web.

As a rule of thumb, Briedis suggests limiting what you share online as much
as possible. You should be mindful of the posts you share on social media,
for example, and ensure that you`re not giving away sensitive details by
mistake. You should also consider adjusting your social media settings to
make your account private.

 Using a VPN is also an important step to reclaiming control over your data.
A VPN, short for virtual private network , is security software that encrypts
your internet connection to prevent third parties from tracking your online
activities. It also spoofs your real IP address location for better security.
NordVPN is our top pick at the time of writing, followed by Surfshark and
ExpressVPN .

Anonymity is no longer a luxury but a necessity Marijus Briedis, CTO at
NordVPN

You should also protect your account security at all times. Briedis
recommends using strong passwords and enabling multi-factor authenticatio n
to add an extra layer of security to your accounts. I also suggest checking
out handy password manager solutions to help keep track of all your login
details.

Lastly, delete your info from data broker databases . These companies collect
your data, use it to build personalized profiles, and inundate you with
targeted ads  then, they`ll sell it all to anyone willing to pay. While you
could remove your data yourself, I recommend subscribing to a data removal
service like Incogni , where the team will handle all the required processes
for you.

All in all, as Briedis pointed out, anonymity is quickly becoming a necessity
 not a luxury. He said: "People want to browse the internet without leaving
traces, free from tracking and profiling. Looking ahead, the internet will
evolve to resolve these privacy concerns. The next generation of users will
push both technology providers and policymakers to rethink how personal data
is handled online."

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Link to news story:
https://www.techradar.com/vpn/vpn-privacy-security/half-of-americans-want-the-
internet-to-forget-about-them-but-they-dont-know-how


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