@MSGID: 29405.politicf@1:2320/105 2ba7ab3d
@TZUTC: -0500
@PID: Synchronet 3.20a-Linux master/acc19483f Apr 26
202 GCC 12.2.0
@TID: SBBSecho 3.20-Linux master/acc19483f Apr 26
2024 23:04 GCC 12.2.0
@BBSID: CAPCITY2
@CHRS: ASCII 1
People in Pakistan could loose VPN access in a week

Date:
Fri, 22 Nov 2024 17:30:00 +0000

Description:
While businesses and freelancers have time until November 30, 2024, to
register their services and avoid disruptions, it isn`t clear yet if consumer
VPN usage will be blocked. Here`s what we know so far.

FULL STORY
======================================================================

People in Pakistan could soon lose access to their VPN apps as the government
sets the deadline for November 30, 2024, to implement a new policy regulating
VPN usage. 

The Pakistan Telecommunication Authority (PTA) is urging businesses and
freelance workers to register their VPN services before the end of the month
to avoid disruptions. The debate is still ongoing on whether or not 
commercial VPNs should also be blocked. 

What`s certain is that residents increasingly rely on virtual private network
(VPN) tools as a way to access restricted social media apps like X (formerly
Twitter) which has been blocked since February. VPNs are also security
software that anyone can use to boost their online privacy.

Crackdown on "unregistered VPNs"

The new directive doesn`t come as a surprise. The government first shared
plans to regulate the use of VPNs back in August, in fact, to curb VPN 
misuse. Authorities have also deemed unregistered VPNs a "security risk" for
Pakistan as they can be used to access "sensitive data." 

VPN usage is still permitted in Pakistan for legitimate purposes . These
include banking, foreign missions, corporate enterprises, universities, IT
companies, call centers, and freelance professionals. 

"We don`t say block the VPNs, but to regulate the VPNs. If somebody needs a
VPN for business purposes, for some positive use, nobody will stop him, let 
me reassure you, we will facilitate him," said PTA chairman Major General
Hafeezur Rehman on Thursday at the Youth Safety Summit Pakistan conference
organized together with TikTok and the PTA.

Rehman also pointed out that PTA issued the first letter for VPN registration
almost "15 years ago," in December 2010.

VPN usage at risk for all? 

As the deadline approaches, digital rights experts are worried that the new
policy could negatively affect Pakistanis` rights to privacy, free speech, 
and free access to information. 

As the Pakistani English-speaking publication Dawn reported at the beginning
of the week, Rehman told the Senate that the PTA was only registering
commercial VPNs. Nonetheless, "individuals should not access unauthorized
social media apps or websites through VPNs," he added. Since then, some
Pakistani lawmakers have questioned the PTA`s authority to block
non-commercial VPNs. 

Gytis Malinauskas, Head of Legal at VPN provider Surfshark , told TechRadar
that, at the moment, it is still difficult to determine the impact such a 
plan will have on consumers. "It`s still unclear how it will be implemented 
in practice if implemented at all," he added. Do you know? (Image credit:
Shutterstock) The best VPN apps are security software that encrypts your
internet connections to prevent snooping. They also spoof your real IP 
address location to boost anonymity and grant access to otherwise
geo-restricted content. 

However, according to Malinauskas, it seems that the government aims to
prevent users from accessing certain websites/services by blocking VPN access
for people who are not registered as VPN users in Pakistan. 

Just a week ago, in fact, Pakistan`s top religious body said that using a VPN
service to access blocked content goes against Islamic law , calling for a
ban. The Ministry of Interior also called to block all "illegal" VPNs,
claiming that terrorists use these tools. 

"This further contributes to a worrying trend of internet censorship and
limitation of peoples digital rights in Pakistan," said Malinauskas. 

As Surfshark`s Internet Shutdown Tracker shows, Pakistan imposed six
nationwide internet restrictions in 2024 alone. Many popular social media 
apps cannot be accessed without a VPN until this day. 

Instagram was the first to be blocked in May 2023, X went dark starting in
February this year, and then Facebook in July. Authorities also blocked
Bluesky on Thursday as the platform gained momentum worldwide as X`s
alternative.

======================================================================
Link to news story:
https://www.techradar.com/pro/vpn/people-in-pakistan-could-loose-vpn-access-in
-a-week

$$
--- SBBSecho 3.20-Linux
 * Origin: capitolcityonline.net * Telnet/SSH:2022/HTTP (1:2320/105)
SEEN-BY: 1/120 18/0 50/109 116/17 18 116 123/0 25
180 525 755 3001 3002
SEEN-BY: 135/115 153/7715 154/10 221/1 6 222/2
240/1120 1634 8002 8005 8050
SEEN-BY: 250/1 275/1000 280/464 5003 291/111 301/1
113 123 313/41 335/364
SEEN-BY: 341/66 371/0 467/888 492/0 530/204
712/1321 2320/0 105 304 401
SEEN-BY: 3634/0 12 24 27 56 57 58 5000/111
5005/49 5020/715 846 848 1042 4441
SEEN-BY: 5020/12000 5030/49 1081 5058/104 5061/133
5075/128 5083/444
@PATH: 2320/105 3634/12 240/1120 301/1 5020/1042
4441