@MSGID: 2:292/854 17112521
@TZUTC: 0200
 The Belarusian journalist Roman Protasevich has been pardoned, the
Belarusian state news agency BELTA reports. Protasevich was arrested a year and
a half ago when his Ryanair plane was forced to land in Belarus due
to a fake bomb threat. It is not clear why Protasevich has been
pardoned and whether he will be released immediately. Three weeks ago he was
sentenced to eight years in prison for his role in the mass protests in
2020.
 
 According to BELTA, Protasevich would have told journalists himself.
"I have just signed all relevant documents for the pardon. This is of
course fantastic news."
 
 "Protasevich had previously confessed to his crimes, but it is
internationally accepted that this happened under great pressure from the Belarusian
authorities. He was also charged with incitement to hatred, insulting the
president and involvement in violent protests.
 
 The 27-year-old Protasevich was on trial together with two other
founders of the opposition channel Nexta, a terrorist organization according
to the regime. In 2020, protesters used that platform on Telegram to
mobilize large groups of people to protest against the regime of President
Aleksandr Lukashenko. They also received long prison sentences. It is not
known whether they have also been pardoned.
 
 Protasevich had fled his country and flew from Greece to Lithuania
in May 2021. The Ryanair plane he was flying on was suddenly escorted
by a fighter jet and had to land in Belarus because a bomb was said
to be present on the plane. Protasevich was arrested immediately after
the plane was put on the ground. No bomb was found on board.
 
 The action sparked international anger, but Minsk has always denied
being behind the bomb threat. The United Nations aviation agency concluded
that Belarus was indeed responsible for this.

--- DB4 - 20230201
 * Origin: AVIATION ECHO HQ (2:292/854)
SEEN-BY: 1/120 123 15/0 18/0 80/1 90/1 105/81
106/201 123/0 126 131 170 180
SEEN-BY: 123/200 755 3001 129/305 135/115 138/142
146 153/7715 154/10 218/602
SEEN-BY: 221/1 222/2 226/30 227/114 229/110 112
113 307 317 400 426 428 470
SEEN-BY: 229/664 700 240/1120 250/1 261/38 275/100
1000 1000 280/464 282/1038
SEEN-BY: 282/1061 1062 291/111 292/854 8125 301/1
317/3 320/219 322/757
SEEN-BY: 335/364 342/11 200 396/45 460/58 467/888
633/280 712/848 1321 3634/0
SEEN-BY: 3634/12 12 56 57 4500/1 5001/100 5005/49
5020/848 1042 4441 12000
SEEN-BY: 5030/49 1081 5075/128 5090/958
@PATH: 292/854 229/426 153/7715 712/1321 3634/12
5020/1042 4441