@MSGID: 6@dont-email.me> 8753c2b3
@REPLYADDR Inside The Inferior Mind of The
Rightist <nowomr@protonmail.com>
@REPLYTO 2:5075/128 Inside The Inferior Mind of
The Rig
@CHRS: CP866 2
@RFC: 1 0
@RFC-Message-ID: 6@dont-email.me>
@TZUTC: -0000
@PID: Xnews/2006.08.05
@TID: FIDOGATE-5.12-ge4e8b94
Labor?s Butler on why right wingers see EVs as leftist conspiracy
 

Cuba is often branded as the ?land that time forgot? or the ?Jurassic Park 
for cars? ? a country where you can reportedly find Soviet-era Ladas on 
the streets, along with ageing Austins and wing-finned luxury American 
sedans of the 1950s.

That moniker was achieved by the closed-door policy of Castro?s communist 
regime, and economic sanctions, which effectively closed the door to new 
models and technology.

But what chance does Australia have of becoming a similar living museum ? 
of petrol and diesel cars ? self imposed by political inertia as the rest 
of the world passes it by in the rush to take up electric vehicles?

Don?t laugh. Cry. It?s a real possibility.

As Mark Butler, Labor?s spokesman for climate change, notes, Australia is 
about the only OECD country in the world that has no emissions or fuel 
standards on its cars.

That means, as the Climate Change Authority pointed out in a report that 
has sat on the Coalition government?s desks for four years, that 
Australians are paying about $7,000 more than they need to over the life 
of their cars.

Worse, the same right wing that has fought against climate action, a 
carbon price, renewable energy, and latterly battery storage, is now 
targeting EVs, just as the technology is emerging to challenge existing 
models and technologies.

Australia ranks a distant last among western countries in the uptake of 
EVs, and as a new report from The Australia Institute notes, its emissions 
from cars, particularly diesel, are soaring. (See table above).

Even visitors to developing countries like Sri Lanka are stunned by the 
range and availability of EVs. In Australia, however, the take-up is just 
0.2 per cent, a tenth of what it is in nations like the US, UK and Europe, 
and one-hundredth of leading countries like Norway.

The fear now is that the transition to EVs, rather like the efforts on 
emissions and energy, will become another political football.

Any number of reports ? from the NRMA, the Climate Change Authority, The 
Australia Institute, Climateworks, and the newly formed Australian 
Electric Vehicle Council ? have pointed to the need and benefit of a smart 
policy on vehicle emissions, and EVs themselves.

The federal Coalition government ? through the likes of environment and 
energy minister Josh Frydenberg ? has raised the issue, noting the global 
trends. But tentative steps have been slapped down by conservative media 
and internal dissent from MPs fearing a ?carbon tax on wheels.?

And it is set to become yet another major difference between the major 
parties as they enter the next federal election campaign.

When RenewEconomy sat down on Tuesday for an interview with Butler, he was 
carrying around a big dossier on EV reports, analysis and policy proposals 
in his briefcase, as he helps put together Labor?s policy position.

?I hope not?, Butler says when asked if Australia ? already a dumping 
ground for vehicles that cannot be sold in other markets due to their poor 
fuel and emissions standards ? could emerge as latter-day Cuba, a living 
museum of the internal combustion engine.

?Sometimes I listen to the likes of Barnaby Joyce and other Coalition MPs 
who say things like they would rather die in a ditch on the side of road 
rather than see EVs come into Australia.

?I wonder what they see as the future of transport in this country being.?

Butler, in that interview with RenewEconomy that you can listen to on our 
podcast channel here, notes that there has been the ?most extraordinary 
shift in consciousness about EVs over last three years.

?Everyone who watches this space understand how far behind the curve 
Australia is,? Butler says.

?The technology change in the last couple of years has been extraordinary. 
You see the big global car makers shift all their R&D dollars from petrol 
to electric vehicles ? it just gives the sense this could change very 
quickly.

?The real risk is that while the car industry goes through this 
transition, if we continue to pull cardigans over the head, as Barnaby 
Joyce and others would have us do, Australia will not have access to the 
newest model.?

Butler says Labor is planning its own major policy on EVs heading into the 
coming federal election, but says ? despite that dossier in his briefcase 
? the party has yet to come to a landing point.

?We?ve made it clear that we want an ambitious transport policy to take to 
the next federal election that recognises that the car industry has 
shifted ? we want to make sure that consumers in Australia have access to 
new models.?

Butler notes that in South Australia, which is effectively majority 
powered by renewable energy, transport has now emerged as the largest 
source of emissions.

This same changing emissions profile has driven the ACT government to 
switch its focus from electricity to transport ? now that its 100 per cent 
renewable energy target is all but met ? to ensure road transport profits 
from the clean power generated by wind and solar.

Butler says the shift to EVs will be the ?most significant change in land 
transport since the shift from the horse and carriage. ?

He also points to the emergence of automation, and research by the likes 
of UBS, which suggests the number of car sales around the world will 
collapse by half as shared ?robo-vehicles? emerge.

?This will profoundly change a whole range of things,? Butler says, 
pointing to reduced accidents, deaths and injuries, improvement in the 
quality of people?s lives, and the impact on cities.

What, for instance, would become of the parking lots and subterranean car 
parks in a world with shared vehicles? But he also points to the need to 
manage this transition, and ensure that the different needs of regional 
Australia are also taken into account.

?The cities have particular dynamics in them. Regional Australia has quite 
unique dynamics. We need to have transport technology that continues to 
meet the needs of regional Australia.?

The big fear, however, is that transport will move more and more to the 
front line of the climate wars.

?I struggle to explain the reaction that some from the hard right in the 
Coalition give to developments in transport ?. They tend ? to grasp on to 
technology developments and see as them some sort of Leftist conspiracy.?
--- Xnews/2006.08.05
 * Origin: A noiseless patient Spider (2:5075/128)
SEEN-BY: 5001/100 5005/49 5015/255 5019/40 5020/715
848 1042 4441 12000
SEEN-BY: 5030/49 1081 5058/104 5075/128
@PATH: 5075/128 5020/1042 4441